Du 3 au 9 octobre, plus de 1000 chercheurs des quatre coins du monde se réuniront à la Cité des Congrès de Nantes à l’occasion du colloque international de planétologie. Une grande exposition, créée pour l’événement, invitera le public à découvrir les enjeux de l’exploration spatiale.
Stéphane Le Mouélic, ingénieur de recherche à l’Université de Nantes. / Patrick Garçon
L’annonce est officielle : les explorateurs de l’espace envahiront la Cité des Congrès de Nantes du 3 au 9 octobre, à l’occasion du colloque international de planétologie. Nom de code : DPS-EPSC 2011. Ça ne s’invente pas, mais en voici la raison. « Pour la première fois dans l’histoire, les congrès de planétologie américain DPS (Division for Planetary Sciences) et européen EPSC (European Planetary Science Congress) se dérouleront conjointement, rassemblant ainsi plus de 1000 scientifiques venus de toute l’Europe, des États-Unis, d’Amérique du Sud et d’Asie pour discuter des enjeux de l’exploration spatiale », annonce Olivier Grasset, professeur à l’université, directeur adjoint du LPGNantes1 et l’un des chefs d’orchestre de l’événement soutenu par Nantes Métropole.
« La portée internationale des travaux de recherche menés par le Laboratoire de planétologie et géodynamique de Nantes (LPGNantes) et l’implication de ses équipes dans des missions spatiales ont fortement contribué au choix de Nantes comme point de ralliement », souligne Jacques Girardeau, vice-président de l’Université de Nantes en charge de la recherche. Une rencontre planétaire. Avec 74 sessions scientifiques programmées rassemblant plus de 1700 contributions, ce colloque est l’occasion pour les chercheurs « de présenter leurs résultats, de s’informer et d’échanger sur les dernières avancées concernant l’étude du Système solaire, des exoplanètes ou encore la mise au point de nouveaux instruments spatiaux », explique Olivier Grasset.
Olivier Grasset, directeur adjoint du LPGNantes / Patrick Garçon
Parmi les sujets brûlants de l’actualité spatiale, le départ prévu en novembre prochain de la sonde Mars Science Laboratory (MSL) sera au coeur des discussions. Après six mois de voyage, celle-ci devrait larguer au-dessus du sol martien le plus gros rover (robot roulant) jamais envoyé sur la planète rouge. « Equipé de plusieurs instruments, dont ChemCam, un outil scientifique capable d’analyser la composition chimique des roches environnantes grâce à un puissant laser, MSL nous permettra d’en savoir plus sur l’histoire de Mars et sur la présence de conditions favorables à l’émergence de la vie », précise Stéphane Le Mouélic, ingénieur de recherche au LPGNantes.
Une exposition pour tous
Pour qu’un tel événement ne reste pas la seule affaire des spécialistes, « une grande exposition gratuite intitulée “Voyages planétaires”, conçue par le LPG Nantes et l’Université de Nantes, sera ouverte au public et aux scolaires dans la grande halle de la Cité des Congrès », annoncent Stéphane Le Mouélic et Sabine Constant, maître de conférences en charge de la diffusion de la culture scientifique à l’université. Embarqués dans un voyage à travers le Système solaire, depuis Mars jusqu’aux mondes glacés de Saturne et au-delà, petits et grands pourront notamment découvrir des maquettes de rovers martiens grandeur nature (dont MSL), de lanceurs et de sondes, profiter de spectacles dans un planétarium ou encore participer à des ateliers ludiques.
Enfin, une vingtaine de conférences et rencontres avec des chercheurs seront également organisées. Un rendez-vous exceptionnel à ne pas manquer !
Source : Nantes métropole